El reclutamiento de niñas, niños y adolescentes (NNA) por parte de grupos del crimen organizado en México ha evolucionado con el uso de plataformas digitales como redes sociales, videojuegos y aplicaciones de mensajería. Un informe de la Secretaría de Gobernación (Segob) titulado Mecanismo Estratégico del Reclutamiento y Utilización de NNA por Grupos Delictivos expone las estrategias que utilizan los cárteles para atraer a menores y sumarlos a sus filas.
Nuevas tácticas de reclutamiento
El documento, desarrollado en 2021 y publicado en línea entre 2023 y 2024, señala que los grupos delictivos han implementado métodos sofisticados para atraer a menores de entre 6 y 17 años. Estos menores son utilizados en diversas actividades criminales, que van desde mensajería hasta delitos graves como el sicariato y la desaparición de cuerpos.
El informe, elaborado con la participación de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH), la Segob y la Secretaría de Seguridad Ciudadana (SSC), indica que los cárteles recurren a amenazas directas contra los menores y sus familias, así como a promesas falsas de empleo, dinero o regalos.
Uso de plataformas digitales y videojuegos
Según la Segob, los grupos delictivos han identificado espacios digitales como Facebook, Instagram, TikTok, Twitch y Discord como herramientas clave para contactar a menores. Además, utilizan chats de videojuegos populares como Free Fire, Battlefield, Fortnite y Call of Duty para analizar hábitos, rutinas y relaciones personales, con el fin de diseñar estrategias personalizadas de captación.
El documento señala que estos espacios permiten a los reclutadores establecer contacto directo con los menores y persuadirlos de unirse a sus operaciones ilícitas.
Roles asignados a los menores reclutados
Las funciones que desempeñan los menores varían según su edad:
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De 6 a 12 años: Son empleados como mensajeros, persuaden a otros menores para unirse a la organización, son víctimas de explotación sexual y transportan drogas.
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De 13 a 17 años: Se les asignan actividades más complejas, como robos, extorsión digital, cobro de piso, vigilancia de casas de seguridad, producción y venta de drogas. También pueden ser obligados a participar en secuestros, sicariato y desaparición de cuerpos.
El informe advierte que los menores reclutados suelen enfrentar situaciones de alto riesgo, que pueden derivar en desaparición, pérdida de la libertad y la vida.
Estados más afectados por el reclutamiento de menores
El documento destaca que los cárteles se enfocan en menores que viven en condiciones vulnerables, como entornos de violencia familiar, bajos ingresos o problemas de adicción. La deserción escolar, la depresión y la falta de oportunidades económicas también son factores que los vuelven más propensos a ser reclutados.
El informe identifica 18 estados con alta incidencia de reclutamiento de menores, siendo Baja California la entidad más afectada, seguida de Colima, Chihuahua, Ciudad de México y Estado de México.
Este análisis cobra relevancia tras el hallazgo de un presunto campo de exterminio y adiestramiento del Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG) en Teuchitlán, Jalisco. Testimonios y denuncias de familiares de desaparecidos señalan que jóvenes son llevados con engaños y amenazas para ser forzados a trabajar para los cárteles.
La creciente digitalización del reclutamiento criminal en México plantea un reto para las autoridades, que buscan desarrollar estrategias para prevenir la captación de menores y combatir la presencia del crimen organizado en espacios virtuales.
