Silvia Isabel Gámez

07 de junio de 2022.- Alicia Vargas, una de las jugadoras de la selección mexicana que viajó a Italia en 1970 para participar en el primer Campeonato Mundial de Futbol Femenil, recuerda que solo tenían un uniforme para competir, y ni siquiera de su talla. Cuando llegaban al hotel, antes de descansar tenían que lavarlo para volvérselo a poner al día siguiente. “Ahora”, dice, “las jugadoras se pueden dar el lujo de intercambiar sus playeras”.

En ese país, donde la selección nacional logró el tercer lugar, se acuñó el mito de la Pelé Vargas. Tenía 16 años. Cuando en 1971 se celebró en México la segunda edición del campeonato, se había convertido en una figura popular. Junto con María Eugenia Rubio, la Peque, eran “las jugadoras del momento”.

Hacían comerciales en televisión, aparecían en los periódicos, llenaban los estadios, pero eso no se tradujo en ingresos. Cuenta que, incluso hoy, no sabe de quién fue la idea de exigir un pago por su trabajo: si de los entrenadores o de las jugadoras de mayor edad de la selección.

“Quedó en que fuimos todas, y se nos echó la prensa encima. Que cómo era posible que, siendo amateurs, pidiéramos dinero. Yo dije sí, tienen razón, somos amateurs, pero ¿por qué cobran ustedes si las del espectáculo somos nosotras?”.

Habían condicionado su participación en la final contra Dinamarca: si no les pagaban dos millones de pesos, no jugarían. Tras la negativa del presidente del comité organizador, Jaime de Haro, pusieron por delante el apoyo de la afición y salieron al campo, pero el daño estaba hecho. “Entrenamos dos días antes del partido, eso nos afectó”.

Tras la derrota, Vargas, que había sido el “arma secreta” de la selección femenil, la artífice de los pases a gol, cayó, como sus compañeras, en el olvido. “Haz de cuenta que nos desaparecieron. Nadie sabía si seguías jugando, dónde andabas, qué hacías. Trataron de apagarlo por lo que habíamos logrado en tan poco tiempo”.

Al final, cada una cobró 11,000 pesos que les pagó De Haro, y otros 10,000 producto del boteo que hicieron artistas y cantantes en la entrada del estadio los días de partido. En total, 21,000 pesos, cuando se afirmaba que las ganancias sumaban millones.

“Luego decían que te llovían casas, te llovían carros, te llovían refrigeradores. Yo les decía de payasa: ‘Agáchense, porque nos pueden descalabrar’”.

Su carrera como futbolista despegó con rapidez. Desde la niña que metió sus primeros goles en las coladeras de su calle, Nadadores, en la colonia Churubusco, hasta la adolescente que jugaba en el Guadalajara en la Liga América, y la joven seleccionada femenil.

Cuenta que quería ser delantera o extremo izquierdo, pero su entrenador, José Morales, temió que por su rapidez no hubiera quien le pasara el balón, de modo que la dejó como central. “Así tenía la oportunidad de hacer goles y de abastecer a las delanteras. Yo era zurda natural, pero le pegaba con las dos piernas”.

Ser seleccionada le permitió obtener una plaza como profesora de educación física en la Alcaldía Azcapotzalco, donde permaneció casi tres décadas. Se retiró del futbol con 42 años, después de sufrir una fractura.

Seguidora de la Liga MX Femenil, considera que van “paso a pasito, poquito a poco”. Si tuviera el poder, lo primero que cambiaría serían los juegos entre semana y los horarios “terribles” que tienen, y pondría solo mujeres en la dirección técnica de los equipos “para que todo sea a nivel femenil”.

Aunque han tratado de nivelar la liga para que no se vea “tan dispareja”, resulta claro para Vargas que los clubes que más invierten son los que logran mejores resultados.

Pero, aun con sus carencias e inequidad salarial, la situación actual de las jugadoras no se compara con lo que ella y sus compañeras vivieron.

“Si lo ves ahora, con la experiencia que tenemos, se puede decir que a nosotras por el gusto del futbol nos explotaron bien y bonito. Pero en su momento eso nunca te interesó, tú lo que querías era andar detrás de un balón”.