Jebel Hafeet, Emiratos Árabes Unidos. — En una exhibición de estrategia y potencia en la alta montaña, el ciclista mexicano Isaac del Toro (UAE Team Emirates) se adjudicó la sexta etapa del UAE Tour este sábado 21 de febrero. Al conquistar la cima de Jebel Hafeet, Del Toro no solo sumó un triunfo parcial, sino que despojó del liderato general al italiano Antonio Tiberi, posicionándose como el virtual campeón de la competencia a falta de una jornada.
El asalto a la montaña
La etapa reina, con un recorrido de 168 kilómetros desde el Al Ain Museum, encontró su punto crítico en el ascenso final de 10.9 kilómetros, con una pendiente media del 6.9%. Del Toro, quien inició el día con una desventaja de 21 segundos respecto a la cima de la clasificación, gestionó sus energías hasta los kilómetros conclusivos.
El punto de quiebre ocurrió a cuatro kilómetros de la meta, cuando el mexicano lanzó una primera aceleración que seleccionó al grupo de favoritos. Aunque Tiberi (Bahrain Victorious) logró responder inicialmente, sucumbió ante un segundo ataque definitivo de Del Toro a 2.5 kilómetros de la cumbre.
“No tenía otra opción que vaciarme en los últimos dos mil 500 metros, esperando que bastara para descolgar a Antonio”, declaró Isaac del Toro tras cruzar la meta en solitario.
Reconfiguración de la clasificación general
Con este resultado, Del Toro aventaja a Antonio Tiberi por 20 segundos en la clasificación general. El italiano concluyó la jornada en la cuarta posición, a 31 segundos del mexicano, perdiendo el maillot rojo de líder que portaba desde el inicio de la etapa.
El podio de la etapa en Jebel Hafeet se completó con el australiano Luke Plapp y el austríaco Felix Gall, quienes no pudieron seguir el ritmo de ascenso impuesto por el corredor del equipo UAE.
Contrastes: El declive de Evenepoel
La jornada también marcó el distanciamiento definitivo de Remco Evenepoel. El ciclista belga, doble campeón olímpico y uno de los favoritos iniciales, volvió a mostrar dificultades en el terreno de montaña. Evenepoel finalizó en la posición 15, cediendo casi un minuto ante el mexicano, lo que lo desplaza al décimo puesto de la general, a dos minutos y medio del liderato.
Hacia el podio final
Isaac del Toro, quien ya suma 23 victorias en su palmarés profesional y ostenta el segundo lugar en el pasado Giro de Italia, encara la última jornada con una ventaja cómoda. Se espera que la etapa de cierre sea de trámite para la clasificación general, al ser un recorrido favorable para los especialistas en el esprint.
