Francisco Castellanos J.

Morelia, Michoacán., miércoles 23 de agosto del 2023.- ¡O pagan! ¡O pagan!, fue la amenaza que recibieron los limoneros de Apatzingán, por parte de un cártel del crimen organizado y aumentaron el costo del pago por piso de 20 centavos a un peso por kilo, por ello el gobierno del Estado presentó denuncia por extorsión a favor de los productores de limón del Valle de Apatzingán.

De acuerdo a sus versiones se repartieron avisos escritos en hojas de papel y se colocaron mantas por parte de grupos delincuenciales anunciando que subirían el cobro de piso, de veinte centavos a un peso por kilo de limón, y que quién no pagará sería “castigado” y quemada su huerta, empacadora, o tractores.

Esa nueva alianza se conforma ahora en un grupo llamado paradójicamente “Guardia de la Paz”, que aglutina a las células criminales de “Los Troyanos”, una parte del grupo de “Los Viagras” y un grupo más pequeño llamado “Los de Acahuato”.

Roberto “N”, miembro de la Asociación de Limoneros refirió que históricamente han pagado de 10 a 20 centavos por kilogramo de limón, cortado y vendido del productor al comercializador, pero ahora dijo que el incremento en la extorsión se dio luego de que “hubo una reunión entre células delictivas y entre ellos se organizaron para cobrar una sola cuota y levantar, castigar y repartirse el dinero de las cuotas”.

En medio de las denuncias de extorsión en algunas zonas de Tierra Caliente dedicadas a los cítricos, la producción de limón no sólo se mantiene estable, sino que presenta una cifra récord para los primeros siete meses del año: 442 mil 757 toneladas.

La información presentada por el Servicio de Información Agroalimentaria y Pesquera (SIAP) exhibe un repunte del 32 por ciento con respecto al mismo periodo de 2022 y se mantiene en segundo lugar nacional, únicamente por detrás de Veracruz, que presentó 479 mil 481 toneladas de este fruto.

En particular, el municipio de Buenavista, epicentro de la problemática de cobro, según las denuncias públicas, reportó una cosecha de 145 mil 387 toneladas, muy por encima de las poco más de 109 mil logradas entre enero y julio del año pasado.

En segundo lugar, Apatzingán, cuyo volumen de producción alcanzó 93 mil 410 toneladas, también muy por encima de las 75 mil 325 que se tenían a estas mismas alturas en 2022, pese a que es otra demarcación que ha sido atravesada por la inseguridad.

En cuanto al precio, está dentro del rango normal de los últimos meses e incluso ligeramente por debajo de su costo en enero pasado: 32.35 por kilogramo en su variedad agria con semilla (persa) y 38.76 el kilo sin semilla (limón persona), cuando a inicios de año se cotizaba en 35 y 39 pesos, respectivamente.

La Secretaría de Desarrollo Económico (Sedeco), por su parte, ha notificado que -aparentemente- toda la industria relacionada con el limón se encuentra trabajando. Claudio Méndez Fernández, titular de la dependencia, aseguró que ya existe una denuncia interpuesta por el Gobierno de Michoacán por el probable delito de extorsión, en tanto que reiteró el llamado a que las personas afectadas hagan lo mismo.

“Tenemos contacto permanente con el presidente municipal, Sergio Báez Torres, para delinear las acciones con el propósito de garantizar la producción y abasto del cítrico”, dijo el funcionario, quien agregó que también meterían mano en caso de ser necesario equilibrar el precio por kilo para el consumidor.

De momento, aseveró, “las actividades de empaque y corte de limón se encuentran operando al 100 por ciento en el municipio de Buenavista”, situación que, según las versiones oficiales, se replicaría en otras demarcaciones.

“Ya presentó el gobierno una denuncia al respecto, como ocurrió recientemente en Uruapan por presuntos actos de extorsión a integrantes de la industria de la masa y la tortilla”, expuso. Claudio Méndez afirmó que el gobierno se mantendrá vigilante y el compromiso es que las diversas actividades económicas se realicen con normalidad y sin el temor de amenazas.

¿Se reedita la crisis?
No es la primera vez que existen denuncias de que el crimen organizado mete las manos en la producción de limón. A finales de 2021 el precio de este cítrico se disparó por encima de los 80 pesos por kilo en la ciudad de Morelia y otros centros urbanos debido al abasto limitado, producto del abandono de huertas.

Decenas de productores dejaron sus cultivos ante el riesgo evidente por incursiones de grupos armados, además de denuncias de extorsión para varios de ellos.

En aquel momento, Heliodoro Gil Corona, investigador del Colegio de Economistas del Estado de Michoacán (CEEM) y la Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo (UMSNH), advirtió que en algunos productos del campo existía la presencia y control del territorio por parte de cárteles, los cuales habían establecido un nuevo “impuesto negro” que estaría encareciendo el fruto y condicionando su presencia en mercados.

El académico alertó que el sobreprecio generalizado en la mayoría de regiones en cuanto al limón y el aguacate era un reflejo de este impuesto que cobra el crimen organizado en las franjas productoras de Michoacán.

El gobierno estatal reconoció la problemática y actuó en consecuencia, recuperando y resguardando varias de las zonas de cultivo, lo que, en apariencia, normalizó la situación del limón hacia la mitad del año.

En versión de Cuauhtémoc Ramírez Romero, titular de la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural (Sader) en Michoacán, el problema no se limitaba al limón, sino que habría afectado también parcelas de maíz, jitomate, arroz, y caña.
Es de notar que desde entonces y a la fecha el precio promedio de kilo de limón se ha duplicado: de costar entre 15 y 20 pesos en promedio ha pasado a colocarse entre 30 y 40 pesos.

(Foto: especial)

Tensión en Apatzingán por extorsión a limoneros; cuota llegaría a $3.00 por kilo